Konser pertama Kool & the Gang di Las Vegas pada akhir 1960-an? Co-founder George Brown mengingatnya dengan baik.
“Waktunya berbeda,” kata drummer dan penyanyi berusia 74 tahun itu, dan grup tersebut tidak diundang untuk memainkan drama The Strip.
“Kami berkendara ke Vegas, melewati the Strip, pergi ke pusat kota dan terus berjalan,” kenang Brown dalam sebuah wawancara telepon dari rumahnya. “Kami berakhir di lingkungan Afrika-Amerika.
“Bahkan sekarang, saya dapat mengingat kerumunan awal Vegas menari, bernyanyi, dan bersorak – saya pikir atap akan terlepas dari tempat itu,” katanya tentang pertunjukan di “1968 atau selamanya yang lalu.” “Mereka mengetahui rekaman pertama kami dari tangga lagu R&B dan tangga lagu pop. Pada tahun 80-an kami bermain di depan banyak orang di Tropicana, tetapi kami tidak pernah melupakan malam pertama di Vegas itu.
“Tidak masalah di mana Anda bermain, selama Anda masih bermain di Vegas,” tambahnya.
Sekarang Kool & the Gang kembali secara besar-besaran, bermain di Westgate pada 10 dan 11 Februari dan 5 dan 6 Mei. Band New Jersey yang didirikan oleh saudara Robert “Kool” Bell dan Ronald Bell bersama dengan Brown dan beberapa lainnya telah melakukannya sejak 1964.
Brown mengatakan akhir-akhir ini bagian terbaik dalam hidupnya dihabiskan bersama istri, lima putra, dan rekan bandnya. “Anda harus menjalani kehidupan yang Anda inginkan,” katanya. “Orang-orang bertanya kepada saya apakah saya percaya saya telah berada di Kool & the Gang selama enam dekade, dan ya, saya bisa. Pada saat yang sama, rasanya seperti berlalu dalam sekejap mata – seperti yang dirasakan setiap perjalanan besar.”
Beberapa tips untuk kehidupan yang baik:
Tangkap kegembiraan Anda
Menari di atas panggung selama dua jam semalam selama bertahun-tahun telah membuat Brown dalam kondisi yang luar biasa, tetapi dia tahu ada manfaat yang lebih besar. “Ini latihan yang bagus, tetapi juga sesuatu yang lebih bagi kami,” katanya. “Menari dan bernyanyi dengan penonton atau dalam kelompok besar membawa energi yang kuat. Anda mengambil semua energi dari salah satu pertunjukan kami dan Anda dapat mengalirkan listrik ke 1.000 rumah. … Bagi saya, saya turun dari panggung dan sepertinya Anda memenangkan Super Bowl. Merupakan hal yang luar biasa untuk mengalami kegembiraan dalam hidup. Ini terjadi setiap malam kami bekerja. Ini kebahagiaan murni – sehat untuk tubuh, pikiran dan jiwa.”
Temukan inspirasi
Kool & the Gang berperan sebagai Sammy Davis Jr. bertemu saat dia menjadi pembawa acara “The Tonight Show” dan meminta grup untuk bermain. “Sangat bagus dan kemudian kami melakukan pertunjukan dengannya di salah satu ballroom New York,” kenang Brown. “Kamu beruntung ketika kamu bisa berada di sekitar orang-orang yang menurutmu hebat karena mereka sangat menginspirasi. … Dia adalah seorang jenius, seorang drummer, pemain terompet, penyanyi dan pemain kuku. Hanya bakat yang hebat. Dia membuat Anda ingin menjadi segalanya yang lebih baik, itulah intinya.
Pikiran atas materi
“Saya juga seorang seniman bela diri, yang membuat saya tetap bugar,” kata Brown, yang mengakui terkadang dia merasa sakit dan nyeri. Dia pikir melakukan apa yang dia sukai membantunya merasa lebih baik. “Itu bisa menjadi masalah pikiran: Ketika saya naik ke atas panggung, semuanya terasa lebih baik. Saya bisa mengalami migrain yang membelah, dan begitu saya naik ke panggung, percaya atau tidak, itu hilang. … Mungkin ada sesuatu yang tidak fokus pada apa yang menyakitkan dan melakukan sesuatu yang lain. Saya bernyanyi dan menari dan tidak fokus pada saya seperti itu. Ya, rasa sakit itu mungkin akan kembali saat Anda turun dari panggung. Tapi sering kali saya kembali ke hotel, memesan makanan dan saya merasa enak.”
Makan yang sehat
“Saya adalah seorang vegan selama bertahun-tahun,” kata Brown. “Karena tipe tubuh saya, saya menghilangkan pola makan vegan untuk saat ini dan mulai menjadi karnivora lagi. Namun, dalam beberapa bulan saya berencana untuk menjadi vegan lagi. Hidup adalah tentang keseimbangan.” Sulit ketika anak-anaknya masih kecil, katanya. “Saya akan menjawab: ‘Ayah, kami ingin pergi ke McDonald’s dan Wendy’s.’ Saya akan berkata, ‘Tidak, kita akan pergi ke tempat yang berbeda.’ Sekarang, mereka sudah dewasa dan saya mendengar, ‘Ayah, terima kasih telah mengajari kami cara makan sehat bertahun-tahun yang lalu.’ “
‘lakukan sesuatu’
Apakah ada saat-saat ketika dia benar-benar tidak ingin menari? Brown tertawa dan menjelaskan bagaimana lirik lagu hit Kool & the Gang “Get Down on It” sangat menginspirasi. “Anda mendengar seksualitas, tetapi yang sebenarnya kami katakan adalah: ‘Kami adalah kapten kapal kami sendiri. Kita harus membuat hidup kita sendiri. Anda lebih baik turun ke sana… dan mengambil kendali hidup Anda, atau tidak akan terjadi apa-apa.’ … “Pesan dari lagu itu adalah untuk keluar dan mendapatkannya – apa pun itu untukmu. Tidak masalah jika Anda seorang ahli saraf atau pemain banjo. … Lakukan sesuatu dan hal-hal akan terjadi.”
Hargai usia Anda
“Tidak, saya tidak berharap saya berusia 22 tahun lagi,” kata Brown. “Saya berharap anak-anak saya akan memiliki cucu. Saya berkata, ‘Hei, ayolah, teman-teman.’ Salah satu putra saya benar-benar berkata, ‘Ayah, jika Ayah terus mengganggu kami, kami tidak akan berbicara dengan Ayah.’ Dia bercanda. Anak-anak adalah berkah. Saya senang saya seusia saya, jadi saya bisa melihat mereka menjadi milik mereka sendiri.”
Rayakan saat-saat indah
Brown mengatakan musik festival utamanya termasuk John Coltrane, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Marvin Gaye, Stevie Wonder dan bahkan Beethoven yang besar dan bombastis bersama dengan gaya lagu Johnny Cash dan Willie Nelson. Namun, saat pesta keluarga atau acara besar, dia akan melakukannya tidak pernah memainkan “Celebration” klasiknya sendiri. “Saya akan menyerahkan lagu itu kepada orang-orang. Jika publik menyukainya, maka itu keren,” katanya. “Saya harap mereka mendengarkan pesan dari lagu itu, yaitu untuk merayakan hidup Anda dan menikmati saat-saat indah bersama orang-orang terkasih. Turun ke sana dan wujudkan.