WASHINGTON — Partai Republik memulai penyelidikan tentang asal-usul COVID-19 dengan meminta dokumen dan kesaksian dari pejabat administrasi Biden saat ini dan sebelumnya.
Ketua Komite Pengawas DPR dan Subkomite untuk Pandemi Coronavirus sedang mencari informasi, termasuk dari Dr. Anthony Fauci, dengan gagasan bahwa virus corona secara tidak sengaja bocor dari laboratorium China.
“Penyelidikan ini harus dimulai dari mana dan bagaimana virus ini berasal sehingga kami dapat mencoba memprediksi, mempersiapkan, atau mencegahnya terjadi lagi,” kata Rep. Brad Wenstrup, R-Ohio, ketua subkomite virus, mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin.
Reputasi. Ketua Komite Pengawasan James Comer, R-Ky., Kata Partai Republik akan “mengikuti fakta” dan “meminta pertanggungjawaban pejabat pemerintah AS yang berpartisipasi dalam segala jenis penyembunyian.”
Surat-surat kepada Fauci, Direktur Intelijen Nasional Avril Haines, Sekretaris Kesehatan Xavier Beccera, dan lainnya adalah upaya terbaru oleh mayoritas baru Partai Republik untuk memenuhi janji yang dibuat selama kampanye paruh waktu 2022.
Wenstrup, yang juga anggota lama Komite Intelijen DPR, menuduh intelijen AS menyembunyikan fakta-fakta kunci tentang penyelidikannya terhadap virus corona. Partai Republik di komite tersebut mengeluarkan laporan staf tahun lalu dengan alasan bahwa ada “indikasi” bahwa virus tersebut mungkin telah dikembangkan sebagai senjata biologis di Institut Virologi Wuhan China.
Itu akan bertentangan dengan penilaian komunitas intelijen AS yang dirilis dalam bentuk tidak rahasia pada Agustus 2021, yang mengatakan para analis tidak percaya virus itu adalah senjata biologis, meskipun mungkin bocor dalam kecelakaan laboratorium.
Surat yang dikirim pada hari Senin tidak membutuhkan kerja sama penerima. Tetapi dalam mengumumkan laporan staf Partai Republik pada bulan Desember, Wenstrup mengatakan anggota parlemen akan mengeluarkan panggilan dari pengadilan jika calon saksi tidak mau bekerja sama.
Sangat sulit bagi para ilmuwan untuk menentukan secara pasti bagaimana penyakit berasal, tetapi studi oleh para ahli di seluruh dunia telah menentukan bahwa COVID-19 kemungkinan besar berasal dari pasar hewan hidup di Wuhan, Cina.
Hipotesis bahwa COVID-19 berasal dari kebocoran laboratorium yang tidak disengaja, yang awalnya ditolak oleh sebagian besar pakar kesehatan masyarakat dan pejabat pemerintah, menjadi sorotan setelah Presiden Joe Biden memerintahkan penyelidikan atas masalah tersebut pada Mei 2021 .
Tinjauan 90 hari itu dimaksudkan untuk menekan badan-badan intelijen AS untuk mengumpulkan lebih banyak informasi dan meninjau kembali apa yang telah mereka miliki. Mantan pejabat Departemen Luar Negeri di bawah Presiden Donald Trump telah secara terbuka mendorong penyelidikan lebih lanjut tentang asal-usul virus, seperti halnya para ilmuwan dan Organisasi Kesehatan Dunia. Tetapi tinjauan tersebut tidak meyakinkan, dengan badan intelijen mengatakan bahwa kecuali ada terobosan yang tidak terduga, mereka tidak akan dapat menentukan asalnya.
Banyak ilmuwan, termasuk Fauci, yang menjabat sebagai kepala penasihat medis Biden hingga Desember, mengatakan mereka masih percaya bahwa virus tersebut kemungkinan besar berasal dari alam dan berpindah dari hewan ke manusia, sebuah fenomena yang terdokumentasi dengan baik yang dikenal sebagai peristiwa luapan. Peneliti virus belum secara terbuka mengidentifikasi bukti ilmiah baru yang penting yang dapat membuat hipotesis kebocoran laboratorium lebih mungkin terjadi.
Tetapi Partai Republik menuduh Fauci berbohong kepada Kongres ketika dia menyangkal pada bulan Mei bahwa National Institutes of Health telah mendanai penelitian untuk “mendapatkan fungsi” – praktik meningkatkan virus di laboratorium untuk mengurangi potensi mempelajari dampaknya di dunia nyata – di laboratorium virologi di Wuhan. Sen. Ted Cruz, R-Texas, bahkan mendesak Jaksa Agung Merrick Garland untuk menunjuk jaksa khusus guna menyelidiki pernyataan Fauci.
Fauci, yang telah menjabat sebagai pakar penyakit menular terkemuka di bawah presiden Republik dan Demokrat, menyebut kritik GOP tidak masuk akal.
Cruz dan Sen. Rand Paul, R-Ky., sebelumnya mengatakan surat Oktober 2021 dari NIH kepada Kongres bertentangan dengan Fauci. Tetapi tidak ada bukti yang jelas atau konsensus ilmiah bahwa ada penelitian “perolehan fungsi” yang didanai NIH, dan tidak ada hubungan antara penelitian yang didanai AS dan munculnya COVID-19. NIH telah berulang kali menyatakan bahwa pendanaannya tidak digunakan untuk penelitian yang melibatkan peningkatan infektivitas dan mematikan patogen.
Namun demikian, Fauci mengindikasikan pada November bahwa dia akan “sepenuhnya bekerja sama dan bersaksi” jika Partai Republik menindaklanjuti rencana mereka untuk menyelidiki asal-usul COVID.
“Saya tidak memiliki masalah untuk bersaksi — kami dapat mempertahankan dan menjelaskan semua yang kami katakan,” katanya kepada wartawan dalam rapat Gedung Putih tahun lalu.