Musim dingin ini merupakan musim salju yang luar biasa untuk bersenang-senang di Nevada Selatan. Bagi mereka yang berani menghadapi keramaian, Gunung Charleston menawarkan banyak kesempatan untuk bermain ski, sepatu salju, dan kereta luncur.
Bagi mereka yang menikmati suguhan ekstra musim dingin dan melakukan perjalanan sejauh 450 mil, Nevada Utara dan pegunungannya yang mengelilingi Danau Tahoe menjanjikan waktu yang murni dan menyenangkan di negeri ajaib bersalju.
Dengan tingkat tumpukan salju sekitar 200 persen di atas rata-rata untuk cekungan Danau Tahoe, salju bulan Februari seharusnya bertahan di dua resor ski utama Nevada, Gunung Rose di State Route 431 di atas Reno dan Diamond Peak di Incline Village. Ski dan seluncur salju adalah cara yang populer dan mahal untuk menikmati hal-hal putih ($ 165 untuk tiket harga penuh untuk orang dewasa di Mount Rose dan $ 145 untuk hal yang sama di Diamond Peak).
Musim dingin Danau Tahoe tidak eksklusif bagi para pencari sensasi di resor ski. Sementara anak laki-laki saya bermain seluncur salju di Diamond Peak pada pertengahan Januari, saya dan suami mengikat sepatu salju dan mengikuti jalur yang melewati lapangan golf umum Incline Village. Kami melewatkan pemandangan Danau Tahoe yang tak tertandingi dari Diamond Peak dari Crystal Ridge, tetapi keindahan menemukan kami saat kami berjalan kaki di bawah pepohonan yang diselimuti salju semalaman. Pemecah kacang Clark terbang di atas kepala, dan cewek gunung saling memanggil. Keheningan lembut memenuhi ruang peri, dan sesekali seberkas atau titik biru muda muncul di langit yang sebagian besar berwarna abu-abu. Beberapa pejalan kaki atau sepatu salju lainnya keluar untuk melakukan latihan pagi mereka, tetapi jalur yang sering digunakan ditandai dengan jelas dan mudah diikuti, bahkan ketika tertutup salju baru-baru ini beberapa inci ekstra.
Tidak ada matahari, tapi tetap menyenangkan
Setidaknya satu kaki salju turun di Incline Village selama kunjungan pertengahan Januari kami, dan itu diterjemahkan menjadi snowmageddon di ketinggian yang lebih tinggi, termasuk Tahoe Meadows di sepanjang Route 431 negara bagian, juga dikenal sebagai Mount Rose Highway. Kami berencana untuk berseluncur salju sejauh 2,4 mil ke Chickadee Ridge dan kembali untuk menikmati pemandangan Danau Tahoe yang spektakuler, tetapi dinding salju yang tinggi di kedua sisi jalan raya memblokir akses. Cuaca badai selama akhir pekan Martin Luther King Jr. yang diperpanjang juga menggagalkan kemungkinan menabrak Danau Spooner (tempat yang sangat baik untuk ski lintas alam). Sebaliknya, berseluncur salju di Incline Village dan berjalan di sepanjang bagian Tahoe East Shore Trail bukanlah sebuah pengorbanan. Perjalanan singkat melalui Village Green pada pagi hari setelah kedatangan kami diperpanjang saat kami melintasi Lakeshore Drive untuk melihat Danau Tahoe yang berombak dengan cepat, dingin, berangin, dan jarak pandang rendah dari Pantai Ski. Kami tetap berkomitmen untuk petualangan luar ruangan. Mantra saya: Tanpa matahari, tapi tetap menyenangkan.
Pengalaman kami dengan musim dingin di Tahoe bukanlah hal-hal yang membuat kartu pos hari bluebird. Itu adalah yang asli yang menambahkan banyak salju ke pemandangan musim dingin secara keseluruhan. Gambar di ponsel saya tentang langit kelabu dan kepingan salju yang turun membuktikannya. Hari-hari dipenuhi salju. Jam demi jam serpihan berkibar, melayang dan mengendap. Pohon cemara yang gelap kontras dengan salju semburat biru satu jam setelah semua orang minum kopi pagi. Saat makan malam, kepingan salju dengan hati-hati tetapi pasti menumpuk di mana-mana. Kadang-kadang salju menghilang, mungkin ketika awan yang menutupi cekungan Danau Tahoe untuk sementara menipis. Sekitar makan malam, kepingan salju menjadi lebih gemuk. Di sana kami melakukan tur di balik layar tentang bagaimana negeri ajaib musim dingin dibuat.
Alih-alih berkecil hati dan bersembunyi di dalam ruangan dekat perapian, kami berteman dengan salju. Waktu kami di lanskap bersalju terbatas, jadi kami tidak akan melewatkan pemandangan danau dari Tahoe East Shore Trail atau pemandangan indah di sepanjang State Route 431 tepat sebelum jalan raya turun ke Incline Village. Setiap pengunjung harus berhenti untuk mengambil foto Danau Tahoe dari tempat yang menguntungkan itu setiap saat sepanjang tahun, jika cuaca memungkinkan. Tidak setiap pengunjung harus bersikeras untuk mendaki Tahoe East Shore Trail selama badai salju, seperti yang kami lakukan.
Sihir musim dingin yang tertutup salju
Tahoe East Shore Trail berjalan sejajar dengan Route 28 negara bagian dan dimulai di dekat danau di Tunnel Creek Road di Incline Village. Jejak membentang sekitar 3 mil ke Sand Harbor State Park, dan itu semua tentang akses aman ke danau dan pemandangan indah Danau Tahoe dan pegunungan sekitarnya. Sabtu itu, kami melihat beberapa mobil di Rute 28 negara bagian yang biasanya sibuk dan tidak bertemu dengan orang lain di jalur yang tertutup salju selama perjalanan 1½ jam kami.
Angin bertiup kencang saat kami berangkat, dan tudung jaket ski kami tidak pernah diturunkan saat kami menyaksikan salju turun dengan deras di Danau Tahoe dan pantainya. Dengan sepatu bot kami, kami berderak bersama di atas salju, mencoba menghindari tempat samar di mana pengunjung sebelumnya telah membuat lubang yang dalam dengan sepatu bot mereka. Ski atau tiang pendakian adalah suatu keharusan di jalan setapak. Sementara danau dan tebing granit serta pantainya yang diselimuti salju terlihat, gunung-gunung di seberang jalan di pantai California tertutup oleh badai. Dalam balutan jubah indigo dan gaya rambut mohawk hitamnya, Steller’s jay menerjang angin sepoi-sepoi dan tampak menyemangati kami dari tepi danau. Pemandangan musim dingin sangat menakjubkan, tetapi kami basah, kedinginan, dan siap untuk tempat-tempat di dekat perapian dengan mug berisi cokelat panas yang menghangatkan tangan kami.
Sepanjang akhir pekan, dalam perjalanan kami untuk menurunkan pemain ski dan selama pendakian, kami terus mengagumi transformasi salju dari tempat favorit yang paling kami kenal di musim panas. Benda putih menutupi mobil dan atap. Itu mengancam akan menutupi beberapa rambu jalan Incline Village. Bantal salju bertumpu pada dahan pinus Jeffrey dan cemara Douglas. Di ketinggian yang lebih tinggi, salju dan pepohonan yang membeku berubah menjadi putih seluruhnya. Salju turun dengan lembut di wajah kami, kecuali saat cuaca yang lebih kuat membuatnya menempel. Apakah Anda sedang menikmati petualangan olahraga musim dingin yang mudah diakses dengan sepatu salju atau mampir ke Toko Roti Happy Tiers kota untuk suguhan lezat dan latte, akhir pekan Danau Tahoe kami yang bersalju dipenuhi dengan waktu-waktu menyenangkan yang membuat orang dewasa yang berkunjung merasa seperti anak-anak.
Meskipun penuh dengan potensi waktu yang menyenangkan, kunjungan musim dingin ke Danau Tahoe membawa risiko kondisi berkendara yang menantang dalam perjalanan ke dan dari tempat tujuan. Salju turun pada Jumat malam, kami berkendara di Mount Rose Highway ke Incline Village dari Bandara Reno-Tahoe dengan SUV kecil berpenggerak empat roda sewaan. Untungnya, ketika kami mencapai puncak jalan, kami berakhir tepat di belakang lampu biru bajak salju yang bersahabat. Masalah musim dingin lainnya adalah kemungkinan penundaan penerbangan terkait cuaca, dan kami menemui salah satu dari mereka dalam penerbangan kembali ke Las Vegas. Tur musim dingin kami di belakang layar harus dibayar mahal, tetapi betapa menyenangkannya salju yang kami alami di negara bagian dengan nama Spanyol yang berarti tertutup salju.