Mantan Wakil Presiden Mike Pence telah dipanggil oleh penasihat khusus yang mengawasi penyelidikan atas upaya mantan Presiden Donald Trump dan sekutunya untuk membatalkan hasil pemilu 2020, menurut seseorang yang mengetahui langsung acara tersebut.
Panggilan pengadilan kepada Pence sebagai bagian dari penyelidikan oleh penasihat khusus Jack Smith dilakukan dalam beberapa hari terakhir, menurut orang tersebut, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas Kamis untuk membahas masalah sensitif.
Skenario luar biasa dari seorang mantan wakil presiden yang berpotensi bersaksi melawan mantan bosnya dalam penyelidikan kriminal muncul saat Pence mempertimbangkan untuk meluncurkan pencalonan presiden dari Partai Republik 2024 melawan Trump. Keduanya telah terasing sejak gerombolan pendukung Trump menyerbu gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021 dalam upaya menghentikan kemenangan Demokrat Joe Biden.
Panggilan pengadilan tersebut merupakan langkah agresif oleh seorang jaksa yang selama bertahun-tahun memimpin divisi korupsi publik Departemen Kehakiman dan mengawasi dakwaan terhadap tokoh politik besar. Langkah tersebut menyiapkan panggung untuk kemungkinan pertempuran untuk mendapatkan hak istimewa eksekutif, mengingat kedekatan Pence dengan Trump selama empat tahun saat keputusan besar dipertimbangkan dan direncanakan. Tidak jelas apakah upaya untuk mendapatkan kesaksian sukarela dari Pence terhenti sebelum panggilan pengadilan dikeluarkan.
Juru bicara Pence dan Smith menolak mengomentari dikeluarkannya panggilan pengadilan, yang pertama kali dilaporkan oleh ABC News.
Pence telah menjadi tokoh sentral dalam upaya Trump untuk tetap berkuasa setelah kalah dalam pemilu 2020. Trump secara keliru bersikeras bahwa wakil presidennya, yang memiliki peran seremonial dalam mengawasi pengesahan pemilu, dapat dengan mudah menolak hasil dan mengirimnya kembali ke negara bagian medan pertempuran yang dia perebutkan.
Pada 6 Januari, pendukung Trump, didorong oleh kebohongan bahwa pemilihan telah dicuri, berbaris di gedung Capitol, dengan brutal mendorong melewati polisi dan mendobrak jendela dan pintu saat Pence memimpin sertifikasi kemenangan Biden. Wakil presiden dibawa ke tempat aman bersama staf dan keluarganya saat beberapa orang di kerumunan meneriakkan, “Gantung Mike Pence!”
Saat massa berada di Capitol, Trump tweeted: “Mike Pence tidak memiliki keberanian untuk melakukan apa yang seharusnya dilakukan untuk melindungi negara kita dan Konstitusi kita.”
Smith, yang ditunjuk sebagai penasihat khusus oleh Jaksa Agung Merrick Garland pada bulan November, ditugaskan untuk mengawasi penyelidikan atas upaya Trump untuk merusak kekalahannya, tindakannya yang menyebabkan pemberontakan 6 Januari di Capitol dan kepemilikannya atas dokumen rahasia pemerintah di tanah miliknya di Florida, Mar-a-Lago.
Jaksa federal secara khusus berfokus pada skema sekutu Trump untuk mengangkat pemilih presiden palsu di negara bagian medan pertempuran utama yang dimenangkan oleh Biden sebagai cara untuk merusak pemungutan suara dengan mengeluarkan panggilan pengadilan kepada beberapa ketua partai Republik.
Jaksa federal membawa beberapa pejabat administrasi Trump ke hadapan dewan juri untuk diinterogasi, termasuk mantan penasihat Gedung Putih Trump Pat Cipollone dan mantan kepala staf Pence sendiri, Marc Short.
Sebagai tanda meluasnya penyelidikan, pejabat pemilu di beberapa negara bagian yang hasilnya ditentang oleh Trump telah menerima panggilan pengadilan yang meminta mereka untuk berkomunikasi dengan atau melibatkan Trump dan para pembantu kampanyenya.
Sebuah komite DPR yang menyelidiki serangan 6 Januari merekomendasikan agar Departemen Kehakiman mengajukan tuntutan pidana terhadap Trump dan rekan-rekannya yang membantunya meluncurkan kampanye tekanan untuk mencoba membatalkan kekalahannya dalam pemilihan tahun 2020.