Salah satu dari dua waduk utama Sungai Colorado diperkirakan akan mengumpulkan limpasan yang lebih baik dari rata-rata tahun ini, berkat pola La Niña yang sangat basah yang telah membuang banjir salju ke atas dan ke bawah cekungan.
Danau Powell, reservoir terbesar kedua di negara itu yang melintasi perbatasan Utah-Arizona, diperkirakan akan menerima 117 persen dari rata-rata arus masuknya karena bongkahan salju tebal mencair di Rockies barat selama periode April hingga Juli yang sangat penting, kata Cody. Mosier, ahli hidrologi di Colorado Basin River Forecast Center.
Hujan salju dalam beberapa bulan terakhir telah membawa tingkat tumpukan salju di sebagian besar Cekungan Sungai Colorado Atas menjadi sekitar 139 persen dari rata-rata 30 tahun di kawasan itu, dan sekarang mencapai sekitar 85 persen dari apa yang biasanya dicapai oleh seluruh musim salju terlihat dengan lebih dari dua bulan tersisa sebelum puncak tumpukan salju yang biasa, menurut data yang disimpan oleh Biro Reklamasi AS.
“Desember dan Januari cukup basah,” kata Mosier pada Selasa.
Prediksi membaik
Ini adalah ramalan yang disambut baik untuk sistem sungai, yang persediaan airnya menyusut di tengah lebih dari dua dekade kekeringan kronis dan penggunaan berlebihan yang terus-menerus, dan jauh dari ramalan suram yang datang sebelum musim salju yang memproyeksikan aliran masuk ke waduk. . di bawah 80 persen dari normal.
Barat berada dalam pola La Niña ketiga berturut-turut, yang biasanya membawa kondisi yang lebih hangat dan lebih kering melintasi gurun Barat Daya.
“Tapi seperti yang telah kita lihat tahun ini, bukan itu masalahnya,” kata Mosier, mencatat bahwa trennya tidak biasa tetapi belum pernah terjadi sebelumnya.
Bagian dari prospek sungai yang lebih cerah adalah peningkatan kondisi kelembaban tanah, kata Mosier. Kondisi kelembaban tanah yang lebih rendah di sepanjang cekungan telah membuat limpasan jauh lebih tidak efisien selama dua tahun terakhir.
Sementara tingkat kelembaban tanah tahun ini masih di bawah normal, kondisi tersebut jauh lebih baik daripada kondisi yang terlihat selama beberapa tahun terakhir, katanya.
“Setelah tahun 2019 yang basah, kami mengalami musim yang sangat kering, pada dasarnya tiga tahun di mana saya pikir banyak daerah ini masih berusaha untuk pulih dari curah hujan di bawah normal,” kata Mosier.
Ramalan itu jauh dari jaminan, dan bulan Maret yang hangat dapat memotong secara signifikan tahun salju yang sangat baik, tambah Mosier – skenario yang serupa dengan yang terjadi tahun lalu.
Awal yang salah
Selama musim salju musim dingin 2021-2022, tampak seperti spanduk mulai Desember untuk menempatkan area tersebut di jalur yang tepat untuk tahun salju yang padat. Tetapi badai tersebut pada dasarnya berhenti setelah minggu pertama Januari 2022 dan terus berlanjut hingga hampir akhir Februari tahun itu.
Proyeksi terbaru untuk Danau Mead terus menunjukkan reservoir jatuh selama dua tahun ke depan dan terus turun hingga ketinggian 1.010 kaki pada September 2024. Hujan salju yang terlihat hingga Desember dan sebagian Januari memang memberikan dorongan pada proyeksi tersebut. , meskipun .
Pemerintah federal dan tujuh negara bagian yang mengambil air dari Sungai Colorado berusaha keras untuk menjaga agar danau tidak jatuh ke level tersebut.
Biro Reklamasi meminta negara bagian untuk membuat rencana untuk mengurangi penggunaan air di sepanjang sungai sebanyak 2 juta hingga 4 juta kaki acre, atau pengurangan sekitar 15 persen hingga 25 persen.
Minggu lalu, Nevada, Arizona, Utah, New Mexico, Colorado, dan Wyoming mengirim proposal ke biro untuk ditinjau tentang bagaimana menurut negara bagian penggunaan air di sepanjang sungai harus dikurangi selama beberapa tahun mendatang untuk mencegah kerusakan Danau Mead dan Danau Powell. titik di mana air tidak bisa lagi mengalir ke hilir melalui bendungan mereka. Sehari kemudian, California – yang memiliki hibah tertinggi dan hak paling senior atas sungai tersebut – mengajukan proposalnya sendiri yang akan membebani enam negara bagian lainnya.
Biro tersebut mengatakan pihaknya berencana untuk merilis rancangan pemotongan yang diusulkan pada akhir Maret.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.