MEMPHIS, Tenn. – Bangsa dan kota Memphis berjuang pada hari Sabtu untuk mengatasi video yang menunjukkan polisi tasing Tire Nichols – rekaman yang meninggalkan banyak pertanyaan yang tidak terjawab tentang halte lalu lintas yang melibatkan pengendara kulit hitam dan tentang petugas penegak hukum lainnya yang membantu saat dia berbaring tak bergerak di trotoar.
Lima petugas polisi Memphis yang dipermalukan, yang juga berkulit hitam, dipecat dan didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua dan kejahatan lainnya atas kematian Nichols tiga hari setelah penangkapan. Video yang dirilis Jumat telah memperbaharui pertanyaan tentang bagaimana pertemuan fatal dengan penegak hukum berlanjut bahkan setelah panggilan berulang kali untuk perubahan.
Rekaman itu menunjukkan polisi secara brutal memukuli Nichols, seorang pekerja FedEx berusia 29 tahun, selama tiga menit sambil meneriakkan kata-kata kotor kepadanya dalam serangan yang oleh tim hukum keluarga Nichols dibandingkan dengan pemukulan polisi tahun 1991 yang terkenal terhadap pengendara mobil Los Angeles Rodney King. Nichols memanggil ibunya sebelum tubuhnya yang lemas disandarkan ke mobil patroli dan petugas bertukar pukulan.
Direktur Kepolisian Memphis Cerelyn “CJ” Davis mengatakan petugas lain sedang diselidiki, dan Sheriff Shelby County Floyd Bonner mengatakan dua deputi telah diskors tanpa bayaran sementara tindakan mereka diselidiki.
Rodney Wells, ayah tiri Nichols, berkata bahwa keluarga tersebut akan “terus mencari keadilan”, mencatat bahwa beberapa petugas lainnya gagal memberikan bantuan, membuat mereka “sama bersalahnya dengan petugas yang melakukan pukulan.” .
Seorang juru bicara kepolisian Memphis menolak mengomentari peran yang dimainkan oleh petugas lain yang tiba di tempat kejadian.
Kota-kota di seluruh negeri bersiap menghadapi protes, dengan beberapa bisnis di pusat kota Memphis membuka jendela dan sekolah membatalkan kegiatan setelah sekolah. Tapi protes tersebar dan tanpa kekerasan.
Beberapa lusin pengunjuk rasa di Memphis memblokir jembatan Interstate 55 yang membawa lalu lintas di atas Sungai Mississippi ke Arkansas. Semi truk dicadangkan agak jauh.
“Saya menangis,” kata pengunjuk rasa Christopher Taylor, seorang penduduk asli Memphis, yang mengatakan para petugas tampak tertawa ketika mereka berdiri setelah pemukulan itu.
Para pengunjuk rasa terkadang memblokir lalu lintas sambil meneriakkan slogan dan berbaris di jalan-jalan Kota New York, Los Angeles, dan Portland, Oregon. Di Washington, pengunjuk rasa berkumpul di seberang Gedung Putih dan dekat Black Lives Matter Plaza.
Blake Ballin, pengacara untuk petugas yang dipecat Desmond Mills, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa sementara video tersebut “mengangkat pertanyaan sebanyak yang mereka jawab,” pertanyaan apakah kota itu akan tetap damai “telah terjawab.”
Beberapa pertanyaan lain akan berfokus pada apa yang “diketahui Mills dan apa yang dia lihat ketika dia terlambat tiba di tempat kejadian” dan apakah tindakannya “melanggar batas yang dilanggar oleh petugas lain selama insiden ini,” kata Ballin.
Penangkapan dilakukan oleh apa yang disebut Unit Scorpion, yang memiliki tiga tim yang terdiri dari sekitar 30 petugas jalanan yang menargetkan pelaku kekerasan di daerah dengan tingkat kejahatan tinggi, kata Davis.
Dalam wawancara AP Jumat, dia mengatakan dia tidak akan menutup unit jika beberapa petugas melakukan “tindakan keji” dan karena dia membutuhkan unit itu untuk terus bekerja.
Beberapa jam kemudian, Walikota Memphis Jim Strickland mengatakan unit tersebut tidak aktif sejak penangkapan 7 Januari.
Kota ini “memulai peninjauan eksternal dan independen terhadap pelatihan, kebijakan, dan operasi unit khusus kami,” kata Strickland dalam sebuah pernyataan.
Davis mengakui bahwa departemen kepolisian kekurangan pengawas dan mengatakan kurangnya pengawas penangkapan adalah “masalah besar”. Pejabat kota telah berjanji untuk menyediakan lebih banyak dari mereka.
Pertanyaan berputar-putar tentang apa yang menyebabkan lalu lintas berhenti di tempat pertama. Seorang petugas terdengar mengatakan bahwa Nichols menolak untuk berhenti dan kemudian membelok seolah-olah dia bermaksud menabrak mobil petugas. Petugas mengatakan ketika Nichols berhenti di lampu merah, petugas melompat keluar dari mobil.
“Kami mencoba membuatnya berhenti,” petugas itu sedih. “Dia tidak berhenti.”
Tetapi Davis mengatakan departemen tidak dapat membuktikan alasan penghentian tersebut.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi,” katanya, seraya menambahkan, “Yang kami tahu adalah jumlah kekuatan yang diterapkan dalam situasi ini terlalu berlebihan.”
Setelah petugas pertama dengan kasar menarik Nichols keluar dari mobil, Nichols terdengar berkata, “Saya tidak melakukan apa-apa,” ketika sekelompok petugas mulai menggulingkannya ke tanah.
Seorang petugas terdengar berteriak, “Tase dia! Apakah dia!”
Nichols berkata dengan tenang, “Oke, saya di tanah.”
“Kalian benar-benar melakukan banyak hal sekarang,” kata Nichols. “Aku hanya mencoba untuk pulang.”
“Hentikan, aku tidak melakukan apa-apa!” teriaknya beberapa saat kemudian.
Nichols kemudian terlihat berlari saat seorang petugas menembakkan Taser ke arahnya. Rumah ibunya, tempat dia tinggal, hanya berjarak beberapa rumah dari tempat pemukulan, dan keluarganya mengatakan dia sedang berusaha ke sana. Petugas kemudian mulai mengejar Nichols.
Petugas lain dipanggil, dan perburuan terjadi sebelum Nichols ditangkap di persimpangan lain. Petugas memukulnya dengan tongkat dan menendang serta meninjunya.
Rekaman dari kamera keamanan menunjukkan tiga petugas mengelilingi Nichols saat dia tergeletak di jalan, dikelilingi oleh mobil polisi, dengan petugas keempat di dekatnya.
Dua petugas menahan Nichols di tanah saat dia bergerak, dan yang ketiga tampak menendang kepalanya. Nichols ambruk lebih ke trotoar dengan ketiga petugas di sekelilingnya. Petugas yang sama menendangnya lagi.
Petugas keempat kemudian berjalan mendekat, mengeluarkan tongkat dan memegangnya setinggi bahu sementara dua petugas memegang Nichols tegak, seolah-olah dia sedang duduk.
“Aku akan mengalahkan f—- darimu,” terdengar seorang petugas berkata. Kamera tubuhnya menunjukkan dia mengangkat tongkatnya sementara setidaknya satu petugas lainnya memegang Nichols. Petugas itu memukul punggung Nichols tiga kali berturut-turut dengan tongkat.
Petugas lain kemudian muncul untuk mengangkat Nichols berdiri, dengan dia jatuh seperti boneka, hampir tidak bisa berdiri tegak.
Seorang petugas kemudian meninju wajahnya, sementara petugas terus mengancamnya dengan tongkat. Nichols tersandung dan berbalik, masih dipegang oleh dua petugas. Petugas yang memukulnya kemudian berjalan ke depan Nichols dan memukulnya empat kali lagi. Kemudian Nichols pingsan.
Dua petugas kemudian dapat dilihat di atas Nichols di tanah selama sekitar 40 detik, dengan yang ketiga di dekatnya. Tiga petugas lagi kemudian berlari, dan salah satunya terlihat menendang Nichols ke tanah.
Saat Nichols merosot ke sebuah mobil, tidak ada petugas yang memberikan bantuan. Rekaman kamera tubuh menunjukkan salah satu dari mereka meraih ke bawah dan mengikat sepatunya.
Butuh waktu lebih dari 20 menit setelah Nichols tertabrak dan di trotoar sebelum perawatan medis apa pun diberikan, meskipun dua petugas pemadam kebakaran tiba di tempat kejadian dengan peralatan medis dalam waktu 10 menit.
Sambil menunggu ambulans, petugas bercanda dan menyampaikan keluhan. Mereka mengeluh bahwa radio genggam dihancurkan, seseorang kehilangan senter dan beberapa petugas terjebak dalam baku tembak semprotan merica yang digunakan untuk melawan Nichols.
Sepanjang video, petugas membuat tuduhan tentang perilaku Nichols yang tidak didukung oleh rekaman atau yang menurut jaksa wilayah dan pejabat lainnya tidak terjadi. Dalam salah satu video, seorang petugas mengklaim bahwa selama pemberhentian lalu lintas awal, Nichols meraih senjata petugas sebelum melarikan diri dan tangannya hampir memegang pegangannya, yang tidak diperlihatkan dalam video.
Setelah Nichols diborgol dan bersandar di mobil polisi, beberapa petugas mengatakan dia pasti mabuk. Belakangan, seorang petugas mengatakan tidak ada narkoba yang ditemukan di mobilnya, dan petugas lain segera mengatakan Nichols pasti telah membuang sesuatu saat dia melarikan diri.
Dalam pidatonya di Harlem pada hari Sabtu, Pendeta Al Sharpton mengatakan pemukulan itu sangat buruk karena petugasnya juga berkulit hitam.
“Kegelapanmu tidak akan menghentikan kami untuk melawanmu. Kelima polisi ini tidak hanya mempermalukan nama mereka, mereka juga telah mempermalukan ras kita,” kata Sharpton.
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa kelima mantan perwira — Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III dan Justin Smith — ditangkap.
Pembunuhan tingkat dua dapat dihukum 15 sampai 60 tahun penjara di bawah hukum Tennessee.
___
Reporter Associated Press Aaron Morrison di New York, Travis Loller di Nashville, Tennessee, dan Rebecca Reynolds di Lexington, Kentucky berkontribusi pada laporan ini.