Ksatria Emas menghabiskan 106 hari pertama musim NHL di puncak klasemen Divisi Pasifik, baik sendiri atau bersama tim lain.
Pada hari Jumat – setelah kekalahan 4-1 mereka melawan New York Rangers – tim harus bangkit untuk pertama kalinya. Ksatria akan terus melakukannya setidaknya selama sembilan hari ke depan.
Selip 1-5-2 mereka menuju jeda All-Star membuka pintu bagi Seattle untuk merebut tempat pertama dan klub Pasifik lainnya untuk menutup celah.
Itu berarti Knights, yang tampak siap untuk menjauh dari kelompok setelah awal 13-2, akan memiliki pertarungan di tangan mereka ketika jadwal mereka dilanjutkan pada 7 Februari melawan Nashville. Tempat playoff mereka rentan. Mereka mengambil risiko awal musim panas kedua berturut-turut jika mereka tidak dapat mengubah hasilnya.
Ini akan menjadi bagian penting di sini sampai akhir tahun, kata pemain sayap kiri William Carrier.
Slide tiba-tiba Knights membawa kembali kenangan musim lalu, ketika mereka pergi dari pertama di Pasifik pada istirahat All-Star untuk keluar dari babak playoff.
Mereka yang kedua kali ini. 4-6-2 Januari mereka melihat keunggulan besar yang mereka bangun di awal musim menghilang.
Knights masih berada di urutan kedua di Pasifik dengan 62 poin dalam 51 pertandingan. Persentase 0,608 poin mereka menempati urutan ke-10 terbaik di NHL. Mereka satu poin di belakang tempat pertama Seattle, yang memainkan dua pertandingan lebih sedikit.
Permainan yang solid dapat dengan mudah membuat Knights kembali memimpin untuk gelar divisi ketiga mereka dalam enam tahun. Kekalahan beruntun lainnya bisa membuat mereka tersingkir dari gambaran playoff juga.
Tempat ketiga Los Angeles bahkan dengan Knights dalam poin dengan satu pertandingan ekstra. Edmonton, di tempat keempat, hanya tertinggal dua poin dengan satu pertandingan tersisa. Tempat kelima Calgary — saat ini tim No. 1 di Barat — tertinggal lima poin dari Knights dengan satu pertandingan tersisa.
Ini berarti bahwa margin kesalahan akan rendah di sisa perjalanan, terutama mengingat lawan yang muncul dari lawan mereka. Kraken memiliki jadwal tersisa termudah kedua di NHL, menurut situs web Tankathon. Flames memiliki yang termudah ketiga, Raja termudah kelima dan Oilers termudah kedelapan. Ksatria memiliki peringkat ke-12 yang paling sulit.
“Kami hanya harus siap menghadapi tekanan itu,” kata bek Shea Theodore.
Para Ksatria masih memiliki alasan untuk percaya diri menuju peregangan lari.
Mereka terlihat sehat, dengan hanya kapten Mark Stone dan pemain bertahan Zach Whitecloud yang masih absen dari barisan malam pembukaan. Whitecloud melakukan perjalanan dengan tim sebelum jeda dan hampir pulih dari cedera tubuh bagian bawahnya. Stone tidak bersama Knights, tapi pelatih Bruce Cassidy mengatakan Kamis “semoga kita akan melihatnya di sisi lain istirahat.”
Keruntuhan tahun lalu dipicu oleh pemain kunci di Stone, sayap kiri Max Pacioretty dan sayap kanan Reilly Smith absen dalam perpanjangan waktu. Memiliki barisan yang sehat akan memberi para Ksatria lebih banyak kesempatan bertarung musim ini.
Tim juga masuk ke istirahat percaya itu hampir membalikkan keadaan meskipun hasil baru-baru ini. The Knights memegang keunggulan 132-116 dalam peluang mencetak gol dan keunggulan 52-46 dalam peluang bahaya tinggi pada lima lawan lima selama perjalanan empat pertandingan mereka meskipun rekor 0-2-2 mereka, menurut situs web Natural Stat Menipu.
Mereka tidak bermain es. Mereka hanya berjuang untuk menyembunyikan penampilan mereka. Mereka berharap perubahan setelah permainan dilanjutkan.
“Kami sedang tren dengan cara yang benar,” kata Cassidy. “Kita hanya harus tetap di sana sampai keping mulai masuk untuk kita.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.