Jalan memutar pertama Jordan Howden melalui Las Vegas membantunya bermain sepak bola di Sepuluh Besar.
Yang ini bisa membantunya bermain di NFL.
Howden, mantan pemain Desert Pines High, kembali ke Las Vegas untuk East-West Shrine Bowl, sebuah permainan All-Star yang menampilkan pemain perguruan tinggi terbaik yang berfungsi sebagai acara pencarian bakat utama untuk 32 tim NFL. Keselamatan setinggi 6 kaki, 207 pon dimainkan selama lima tahun untuk Minnesota, berubah dari rekrutan yang tidak memiliki peringkat menjadi pendukung di sekunder.
Dia adalah salah satu yang menonjol minggu ini dan mewakili Barat dalam latihan dan Kamis dalam pertandingan di Stadion Allegiant.
“Untuk (pengintai NFL) untuk berbicara dengan saya tentang permainan saya … itu perasaan yang hebat, mengetahui ‘saya membunuhnya,'” kata Howden. “Itu perasaan terbaik yang mungkin bisa Anda miliki.”
Datang, pergi dan kembali
Howden berasal dari California Selatan, berkembang di Inland Empire dan San Diego menjadi bek bertahan kaliber Divisi I.
Kecuali dia melewatkan tahun pertamanya di tengah kelebihan kredit yang dia peroleh melalui homeschooling di SMP, memulai sekolah menengah sebagai mahasiswa tingkat dua tanpa musim kelas sembilan. Selain itu, beban kursusnya terdiri dari kelas-kelas yang tidak memenuhi persyaratan akademik NCAA, dan perekrutannya akan terganggu karenanya.
Dia menyelesaikan tahun pertamanya tanpa tawaran beasiswa – mendorong kepindahan ke Las Vegas, di mana sepupunya akan bergabung dengan mantan asisten pelatih Desert Pines David Hill, sekarang menjadi asisten di juara nasional Georgia.
Hill meyakinkan keluarga Howden bahwa dia dapat membantunya menemukan program Divisi I untuk dimainkan selama dia unggul di lapangan dan di kelas.
“Pilihan terbaik yang bisa kami (pilih),” kata ayah Howden, Ramsese. “Itu semua yang saya inginkan.”
Jadi Howden pindah ke rumah sepupunya di Peternakan Rhodes musim panas itu, pulang pergi dua jam sehari pada pukul 5:20 pagi dengan berbagi tumpangan dan bus ke Desert Pines dan dua jam pulang, sering kali pulang setelah jam 7 malam. Dia absen di tiga pertandingan pertama musim 2017 di tengah kekhawatiran kelayakan, memulai debutnya dengan kemenangan 48-0 atas Silverado.
Dia memiliki dua intersepsi yang dia kembalikan untuk touchdown.
Jaguar memenangkan kejuaraan negara bagian Kelas 3A, dan Howden memenuhi syarat untuk pertandingan lintasan negara bagian pada musim semi berikutnya, memenangkan tiga kejuaraan dan memaksimalkan tahun 2017-18 sebagai bek bertahan, pelari cepat, dan pelompat. Dia juga menebus kredit yang terlewat di sekolah musim panas dan membangun IPK 3,8, mendapatkan panggilan telepon dari pelatih Minnesota PJ Fleck, yang memperpanjang tawaran Howden sebagai pemogokan pilihan dua minggu sebelum lulus SMA.
“Itu satu-satunya sekolah yang saya miliki. Saya seperti, ‘Boleh juga,'” kata Howden, yang beralih dari cornerback ke safety empat hari ke kamp musim gugur pertamanya. “Saya mengambil risiko pergi ke Las Vegas. Mengapa tidak mengambil risiko pergi ke Minnesota?”
Risiko Howden dihargai selama musim pertamanya 2018, pertama sebagai starter di tim khusus. Tapi cedera di Minnesota sekunder membuka jalan untuk waktu bermain untuk Howden, kemudian 170 pound kurus ditugaskan menangani senior tahun kelima. Dia dengan bercanda menyesali tekel yang gagal di awal pertamanya melawan Maryland yang memungkinkan berlari kembali Ty Johnson, sekarang dengan New York Jets, berlari sejauh 81 yard untuk touchdown – dan dengan bangga mengingat pick yang dia lakukan melawan Indiana beberapa minggu kemudian.
Dia akan mendapatkan beasiswa pada semester musim semi itu dan memulai 49 dari 58 pertandingan yang dia mainkan di Minnesota – mengamankan intersepsi kunci dalam kemenangan 2019 atas No. 4 Penn State, All-Big Ten honorable mention penghargaan pada tahun 2022 dan undangan ke East-West Shrine Bowl dan gabungan kepanduan NFL.
Pelatih punggung pertahanan Gophers Danny Collins menggembar-gemborkan kepemimpinan Howden, mencatat bahwa “dia berlari untuk memenangkan perlombaan.
“IQ sepak bolanya dan segala sesuatu dalam hal mengeluarkan hal-hal dari ruang rapat dan membawanya ke sana, dalam wawancara dan hal-hal seperti itu, dia akan membuat orang menjauh ketika dia bergabung,” kata Collins.
Wawancara itu dimulai minggu ini untuk Howden, yang mengatakan dia telah berbicara dengan perwakilan dari setidaknya 25 tim NFL. Dia akan tetap di Las Vegas setelah Shrine Bowl dan berlatih di bawah saran dari agensi lokalnya, Leverage Football.
Dan beberapa minggu lagi tinggal di kota yang mengubah hidupnya.
“Saya tetap mengangkat kepala dan mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan,” kata Howden. “Bagi saya untuk pergi ke sini dan memiliki kesempatan untuk bermain di depan pencari bakat ini dan berbicara dengan mereka dan melihat bahwa mereka tertarik pada saya, merupakan hal yang luar biasa untuk mengetahui bahwa saya melakukan hal-hal hebat. Mengetahui bahwa orang-orang sedang menonton.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.