Aces sedang diselidiki, WNBA mengumumkan Rabu, karena tindakan mereka seputar pensiunnya penyerang All-Star dan veteran delapan tahun Dearica Hamby.
Penyelidikan juga mencakup tuduhan bahwa Aces terlibat dalam pengelakan batas gaji, kata seorang sumber yang mengetahui situasi tersebut kepada Review-Journal, membenarkan laporan di The Next, sebuah situs web yang meliput bola basket wanita.
Aces tidak menanggapi beberapa permintaan komentar. Pemilik tim Mark Davis mengatakan kepada Review-Journal pada hari Rabu bahwa dia tidak dapat berbicara tentang penyelidikan yang sedang berlangsung, tetapi mengatakan dia tidak mengetahui adanya pemotongan gaji melalui kantor depannya.
“Kami akan bekerja sama sepenuhnya dengan WNBA atau siapa pun yang menyelidiki,” kata Davis.
Aces mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu sehubungan dengan penyelidikan Hamby.
“Sebagai sebuah organisasi yang misinya adalah untuk mendukung dan mengagungkan para wanita yang sangat berbakat di liga kami, kami menganggap serius tanggung jawab kami untuk menjaga diri kami dengan standar profesional tertinggi,” katanya. “Kami telah menghubungi penyelidik liga untuk membantu semua informasi yang diminta dan akan terus melakukannya selama penyelidikan.”
Investigasi yang melibatkan Hamby, yang diperdagangkan ke Los Angeles Sparks pada 21 Januari, berpusat pada tuduhan yang dia angkat di postingan media sosial baru-baru ini, kata juru bicara liga.
Dalam postingan itu, yang dia buat tak lama setelah kesepakatan diumumkan, Hamby menulis bahwa Aces menggertak, memanipulasi, dan mendiskriminasi dia setelah dia mengetahui dia hamil anak keduanya.
Hamby adalah anggota tim tertinggi pada saat itu, dan dua kali menjadi pemain keenam tahun ini. Dia juga mengungkapkan ketidakbahagiaannya karena perjanjian tertentu yang dia buat dengan Aces tidak terpenuhi.
Dia sebelumnya mengakui di media sosial bahwa perpanjangan dua tahunnya di bawah nilai pasar, mengatakan dia mengambil potongan gaji karena dia menghargai “ketenangan pikiran”, kebahagiaan dan karena putrinya Amaya ingin tinggal di Las Vegas.
“Saya dijanjikan hal-hal untuk membujuk saya menandatangani perpanjangan kontrak yang tidak kunjung datang,” tulis Hamby dalam pernyataan di Instagram pada 21 Januari.
Asosiasi Pemain WNBA mengumumkan pada hari yang sama bahwa mereka sedang mencari penyelidikan komprehensif mengenai apakah hak Hamby dilanggar berdasarkan perjanjian kerja bersama, serta hukum negara bagian dan federal. Presiden Aces Nikki Fargas mereferensikan situasi Hamby selama konferensi pers hari Selasa untuk memperkenalkan dua kali MVP Candace Parker, tetapi tidak secara khusus menyebut Hamby atau WNBPA.
“Kami memastikan dan akan terus memastikan bahwa para pemain kami dan keluarga mereka akan selalu menjadi yang terdepan dalam diri kami sebagai franchise,” kata Fargas, Selasa. “Kami akan mendukung para pemain kami dalam hal itu.”
Kemudian, Rabu pagi, The Next melaporkan liga sedang menyelidiki Aces untuk pengelakan batas gaji.
Dilaporkan Aces membuat penawaran pembayaran di bawah meja kepada pemain mereka saat ini dan calon agen gratis. Menurut laporan itu, Aces menggunakan perusahaan yang dipilih sebelumnya untuk menawarkan uang kepada pemain untuk pekerjaan yang dapat diabaikan, memungkinkan tim untuk menandatangani pemain dengan kontrak yang lebih kecil dan tetap di bawah batas gaji yang sulit.
“Saat ini kami memiliki batasan gaji, dan itulah yang sedang kami kerjakan,” kata Davis.
Batas gaji WNBA adalah masalah kontroversial di sekitar liga. Beberapa tim — termasuk Aces untuk setengah dari musim kejuaraan 2022 mereka — membawa 11 pemain, bukan 12 yang diizinkan karena mereka tidak dapat menempatkan pemain terakhir di bawah batas.
Davis mengatakan penting juga untuk meyakinkan para pemain bahwa mereka dapat menghasilkan cukup uang hanya dengan bermain di Amerika Serikat.
“Tujuan saya sejak mengambil alih tim adalah untuk meningkatkan kompensasi bagi para wanita ini, karena saya percaya mereka adalah atlet terbaik di dunia dalam apa yang mereka lakukan,” kata Davis.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.