Rincian potensi keringanan pajak yang dapat diterima Tesla terkait dengan ekspansi pabrik senilai $3,6 miliar di Pusat Industri Tahoe-Reno akan tetap dirahasiakan hingga akhir Februari karena negara menandatangani perjanjian rahasia dengan pembuat mobil listrik.
Kesepakatan itu menimbulkan pertanyaan tentang transparansi dan kemampuan publik untuk memahami bagaimana pejabat pemerintah menggunakan kebijakan pajak untuk tujuan pembangunan ekonomi.
Tesla, dijalankan oleh miliarder CEO Elon Musk, berencana untuk memproduksi volume besar semi-truk listrik dan baterai diesel di Gigafactory di Storey County, tempat baterai lithium-ion dan komponen kendaraan listrik lainnya dibuat. Perluasan ini akan meningkatkan kapasitas produksi Tesla Semi, truk listrik yang dipesan PepsiCo untuk membantu pengiriman ke pelanggan.
Tetapi berapa banyak Tesla dapat memperoleh keringanan pajak akan tetap dirahasiakan sampai sesaat sebelum pemungutan suara karena perjanjian non-disclosure.
Proses penandatanganan perjanjian semacam itu adalah praktik umum, kata Gregory Bortolin, direktur komunikasi Kantor Pembangunan Ekonomi Gubernur Nevada, yang menangani perjanjian dengan perusahaan yang ingin datang ke negara bagian.
Kantor tersebut mengadakan perjanjian kerahasiaan dengan hampir setiap perusahaan yang dinegosiasikan, kata Bortolin. Perjanjian nondisclosure dan proses pengurangan pajak dimulai sekitar 11 tahun yang lalu selama pemerintahan Gubernur Brian Sandoval, dan tidak banyak yang berubah sejak saat itu, selain penyesuaian yang dilakukan selama Badan Legislatif 2019 untuk menghapus pajak dukungan sekolah lokal dari pengurangan, kata Bortolin.
Sejak Januari 2022, kantor pengembangan ekonomi telah merundingkan pengurangan pajak untuk 21 perusahaan, dengan total $149,8 juta. Dalam lima tahun, perusahaan-perusahaan itu akan menciptakan 3.526 pekerjaan, kata Bortolin. Perusahaan akan membuat $1,9 miliar investasi modal dan akan menghasilkan $478,8 juta pajak bersih baru, katanya.
“Jadi, untuk $149,8 juta yang diberikan negara kepada mereka potongan pajak, mereka akan menghasilkan $478,8 juta,” kata Bortolin. “Pengembalian investasinya adalah, untuk setiap pengurangan dolar, negara bagian mendapatkan kembali $41,12.”
Pemotongan pajak adalah potongan pajak, kata Bortolin. Negara tidak menulis cek untuk perusahaan yang menggunakan uang pembayar pajak, yang merupakan kesalahpahaman umum, katanya. Sementara istilah “negosiasi” sering digunakan, prosesnya hitam putih dengan tarif pemotongan pajak tetap, kata Bortolin. Pajak penjualan dikurangi menjadi 4,85 persen selama 20 tahun, dan pajak gaji, pribadi, dan real estat sepenuhnya dibebaskan selama 10 tahun.
Agar memenuhi syarat untuk kredit pajak, perusahaan harus memenuhi persyaratan upah minimum $23 per jam dan harus memberikan asuransi kesehatan kepada karyawan.
Setiap kesepakatan yang dilakukan negara diaudit setiap tahun oleh Departemen Pendapatan untuk memastikan perusahaan memenuhi belanja modal dan persyaratan penciptaan lapangan kerja, kata Bortolin. Jika sebuah perusahaan tidak memenuhi persyaratan tersebut, negara akan mencabut pengurangan tersebut.
Bersaing dengan negara bagian lain
Perjanjian kerahasiaan dan pengurangan pajak yang ditandatangani Nevada membantunya bersaing dengan negara bagian lain untuk mendatangkan bisnis, kata Bortolin. Nevada memiliki beberapa keunggulan – dekat dengan kiblat teknologi besar Oakland dan Silicon Valley, tetapi Salt Lake City dan Phoenix tidak terlalu jauh dan juga menawarkan insentif, katanya.
Penting juga bagi negara bagian bahwa negosiasi dirahasiakan karena Nevada bersaing dengan negara bagian lain yang mungkin berbicara dengan Tesla, kata Bortolin.
“Seringkali perusahaan-perusahaan ini berpikir untuk pindah, Anda tahu, mereka melihat apa yang dapat mereka lakukan di Nevada versus Utah,” kata Bortolin.
Pada bulan Desember, misalnya, Nevada mengambil potongan pajak yang besar dengan Redwood Materials, sebuah perusahaan daur ulang baterai, yang menerima potongan lebih besar dari Carolina Selatan. Perusahaan masih melakukan bisnis di Nevada, tetapi melakukan lebih banyak di Carolina Selatan, kata Bortolin.
Sementara beberapa orang berpendapat bahwa keringanan pajak diberikan kepada orang-orang yang tidak membutuhkannya – seperti miliarder seperti Musk – kantor pengembangan ekonomi mensurvei bisnis dan menemukan bahwa mereka tidak akan datang ke Nevada tanpa insentif yang diterimanya, kata Bortolin.
Pemotongan pajak sebesar $65,8 juta
Hingga Kamis, Bortolin belum memiliki aplikasi lengkap untuk Tesla. Negara bagian bekerja dengan konsultan dan memeriksa aplikasi untuk memastikannya mematuhi hukum Nevada. Setelah pejabat negara dan Tesla menyetujui perincian aplikasi, itu secara resmi diposting di situs web tiga hari sebelum pertemuan publik, dan seluruh dokumen dapat diperiksa oleh publik, kata Bortolin.
“Bukannya kami menahan informasi yang bisa kami berikan hari ini, karena bukan itu masalahnya,” kata Bortolin. “Kami sebenarnya masih melalui aplikasi dan memastikan bahwa perusahaan ini, Anda tahu, dalam hal ini, Tesla, jika mereka menerima pengurangan ini.”
Sementara perincian permintaan pengurangan pajak dirahasiakan hingga 27 Februari, Bortolin mengatakan Tesla berencana untuk mengajukan aplikasi serupa dengan aplikasi aslinya untuk Gigafactory di Storey County, dengan penyesuaian yang mengharuskan perusahaan untuk terus menggunakan porsi untuk membayar. penjualan. pajak yang mendukung sekolah lokal.
Itu Laporan tahun fiskal 2022 dari investasi modal Tesla yang dilakukan oleh Kantor Gubernur Pembangunan Ekonomi menunjukkan bahwa Tesla menerima keringanan pajak sebesar $65,8 juta, termasuk $14,6 juta dalam gaji, $8,1 juta dalam pajak real estat dan $30,2 juta dalam pajak properti pribadi. Tesla memiliki investasi 10 tahun yang diproyeksikan sebesar $3,5 miliar dan mempekerjakan 6.309 karyawan yang memenuhi syarat.
Masalah transparansi?
Di seluruh negeri, ada seruan untuk melarang perjanjian kerahasiaan yang ditandatangani oleh pejabat publik untuk proyek pembangunan ekonomi, dengan alasan bahwa publik harus dapat memberikan masukan tentang penggunaan sumber daya publik dan menerima informasi tentang bisnis yang berencana untuk membangun. komunitas mereka. .
Praktik tersebut menuai kritik pada tahun 2020 Amazon menerima lebih dari $100 juta dalam keringanan pajak dari University Park, Illinois, untuk membangun pusat distribusi. Berkat perjanjian kerahasiaan, identitas perusahaan tidak terungkap sampai kesepakatan selesai. Situasi serupa terjadi di seluruh negeri.
“Jika sebuah perusahaan ingin merahasiakan informasinya, seharusnya tidak mengajukan perjanjian khusus dengan negara bagian,” kata Geoffrey Lawrence, direktur penelitian di Institut Riset Kebijakan Nevada.
Institut menghormati keinginan perusahaan untuk menjaga kerahasiaan informasi dan inisiatif strategis tertentu, kata Lawrence, “tetapi ketika Anda sedang mencari insentif pajak yang ditargetkan atau semacam subsidi, Anda secara alami harus menghormati keinginan pengabaian kerahasiaan itu.”
Di seluruh negeri ada pindah ke larangan pejabat publik dari penandatanganan perjanjian rahasia dengan perusahaan yang melibatkan proyek pembangunan ekonomi, dan Lawrence menganggap itu langkah ke arah yang benar.
“Di Nevada, kami telah membuat kemajuan dalam melacak dan melaporkan subsidi publik yang diberikan oleh GOED dan lembaga pembangunan ekonomi lokal,” katanya. “Ini terus menjadi keinginan Badan Legislatif,” terlepas dari partai mana yang memegang kendali.
“Langkah ini setidaknya bertentangan dengan niat legislatif,” kata Lawrence.
Kantor Gubernur Joe Lombardo menolak berkomentar, tetapi setelah mengumumkan kemitraan dengan Tesla, Lombardo mengatakan di Twitter: “Perkembangan ekonomi itu penting. Saya dengan bangga mengumumkan bahwa Nevada kembali terbuka untuk bisnis, segera berlaku.”
Bortolin mengatakan proses kesepakatan itu transparan. Badannya dinobatkan sebagai “situs web otoritas pembangunan ekonomi paling transparan dari semua situs web pembangunan ekonomi negara di negara ini” oleh kelompok pengawas Good Jobs First, sebuah pusat penelitian nonpartisan yang mempromosikan akuntabilitas dalam pembangunan ekonomi, karena menyediakan semua informasi sekaligus untuk membuat publik. aplikasi sudah selesai, katanya.
“Begitu aplikasi resmi, semua dokumen … diposting di situs web kami dan semua orang dapat melihatnya,” kata Bortolin.
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.