Penjaga tingkat dua UNLV Keshon Gilbert memiliki delapan detik untuk membuat sesuatu terjadi selama kemenangan 83-71 Pemberontak atas Colorado State pada Selasa malam. Dia hanya membutuhkan tiga.
Dengan UNLV memimpin enam dan bola mendarat di sideline dengan delapan detik tersisa sebelum turun minum, Gilbert mengambil bola, melihat pertahanan jatuh dan mengambil apa yang ditawarkannya. Dia berhenti dari atas busur dan membuat lemparan 3 angka untuk mengirim UNLV ke ruang ganti dengan keunggulan sembilan poin.
Tembakan 3 poin Gilbert yang bangkit kembali, bersama dengan penampilan yang kuat dari bangku Pemberontak, membantu UNLV memenangkan pertandingan ketiganya secara beruntun dengan kemenangan atas Rams di Moby Arena di Fort Collins, Colorado.
Guard tahun kelima EJ Harkless memimpin UNLV dengan 17 poin, Gilbert mencetak 16 poin, dan senior Justin Webster dan Luis Rodriguez masing-masing mencetak 11 poin.
“Tim mengalami pasang surut,” kata pelatih Kevin Kruger. “Itu sedang terjadi. Kami melewati peregangan dua minggu yang sulit, dan sekarang kami mengalami peregangan satu setengah minggu yang baik. Orang-orang merasa baik.”
Gilbert memulai dengan awal yang panas. Setelah Colorado State memimpin 6-0, dia melakukan lemparan 3 angka dari rebound ofensif. Beberapa menit kemudian, Gilbert 3 lainnya mulai berlari 17-2 untuk membuat UNLV unggul 12 poin pada menit ke-11.
Cadangan UNLV menyumbang sebagian besar skor meski kehilangan penjaga tahun kelima Jordan McCabe, yang tidak berpakaian untuk pertandingan itu. Freshman Keyshawn Hall menghukum bek Rams di blok rendah, mencetak tujuh dari 10 poinnya di babak pertama.
Sophomore Shane Nowell juga melanjutkan pukulan panasnya dengan lemparan 3 angka, menghasilkan 2 dari 3. Dia 6 dari 10 sejak memaksa masuk ke rotasi 24 Januari dan telah membuat beberapa 3 angka di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir.
UNLV juga mendapat dorongan dari Rodriguez, yang bermain untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera pangkal paha pada 21 Januari melawan Fresno State. Bersamaan dengan 11 poinnya, ia membuat enam rebound, dua assist, dan dua steal.
Colorado State membuat hal-hal menarik. Itu memotong keunggulan UNLV menjadi satu poin dengan enam menit tersisa di babak pertama, tetapi Pemberontak terus berlari 13-5 untuk mengakhiri periode tersebut.
“Pada titik tertentu Anda hanya ingat semuanya akan berhasil,” kata Kruger. “Kami adalah tim yang bagus, sekelompok orang yang baik, dan kami akan membuat hal-hal baik terjadi.”
UNLV memimpin seluruh babak kedua dan memimpin dengan 22 poin dengan delapan menit tersisa. Pemberontak menembak 47,5 persen secara keseluruhan dan 40,7 persen pada lemparan 3 angka. Gilbert memasukkan 4 dari 6 lemparan 3 angka, pertama kali dia membuat lemparan sebanyak itu dalam satu pertandingan sejak 12 November melawan Incarnate Word. Dia membuat beberapa 3 dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya.
The Rebels juga mendapat menit-menit produktif dari senior cadangan David Muoka, yang mencetak enam poin, lima rebound, dua assist, dan satu blok dalam 14 menit, waktu bermain terlamanya sejak 14 Januari.
Muoka, Nowell, Hall dan Rodriguez mengalahkan bangku cadangan Rams 33-2.
UNLV mengubah 12 turnover Colorado State menjadi 19 poin, memiliki 20 poin peluang kedua dari 12 rebound ofensif dan menahan tembakan Rams hingga 29 persen dalam 3 detik.
“Mereka senang melakukannya, melindungi ekornya, bermain untuk satu sama lain, dan sangat menyenangkan menonton mereka,” kata Kruger.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.